Ngày 20 tháng 11 năm 1965, Bộ Tư lệnh các lực lượng vũ trang Quân Giải phóng miền Nam đã đề ra danh hiệu "dũng sĩ diệt Mỹ". Cục Chính trị đã đưa tiêu chuẩn và các cấp danh hiệu cụ thể như sau:[2]

• Cấp 3: diệt 3 lính Mỹ hoặc làm bị thương 5 lính
• Cấp 2: diệt 6 lính Mỹ hoặc làm bị thương 9 lính
• Cấp 1: diệt 9 lính Mỹ hoặc làm bị thương 15 lính
• Cấp ưu tú: diệt từ 15 lính trở lên

Diệt ở đây có nghĩa là chết hoặc bị bắt. Mọi phương thức diệt địch: đánh xáp lá cà, bắn tỉa, đặt mìn, bẫy chông... đều được tính như nhau. Nếu bắn cháy xe tăng - xe thiết giáp, bắn rơi trực thăng, đánh chìm tàu xuồng... làm thương vong nhiều lính Mỹ bên trong thì cũng được phong danh hiệu. Thành tích không phân theo cấp bậc, sĩ quan và binh lính đối phương bị diệt tính như nhau.